Чтобы правильно раскрыть скобки и употребить глаголы в Past Continuous или Past Indefinite, необходимо понять, что Past Continuous используется для обозначения действий, которые происходили в определенный момент времени в прошлом и часто являются фоном для другого действия. В то время как Past Indefinite (или Simple Past) используется для действий, которые завершились в прошлом.
George fell off the ladder while he was painting the wall. - Джордж упал с лестницы, пока красил стену. (Действие падения произошло в определенный момент, в то время как покраска была длительным процессом).
Last night I was reading in bed when suddenly I heard a scream. - Вчера вечером я читал в постели, когда вдруг услышал крик. (Чтение было фоновым действием, которое прерывается криком).
Were you watching TV when I phoned you? - Ты смотрел телевизор, когда я тебе позвонил? (Телевизор был включен в течение некоторого времени, когда звонок произошел в определенный момент).
Ann was waiting for me when I arrived. - Энн ждала меня, когда я прибыл. (Энн ждала в течение некоторого времени, когда я прибыл в определенный момент).
I was not driving fast yesterday when the accident happened. - Вчера я не ехал быстро, когда произошла авария. (Езда была длительным процессом, авария случилась в определенный момент).
I broke a plate last night. I was doing the washing up when it slipped out of my hands. - Вчера вечером я разбил тарелку. Я мыл посуду, когда она выскользнула из моих рук. (Мойка посуды была длительным процессом, тарелка выскользнула в определенный момент).
Tom took a photo of me while I was not looking. - Том сделал фото, когда я не смотрел. (Фото было сделано в определенный момент, в то время как я не смотрел — длительное состояние).
We did not go out yesterday because it was raining. - Вчера мы не выходили, потому что шел дождь. (Дождь шел в течение некоторого времени, что послужило причиной для нашего решения не выходить).
What were you doing at this time yesterday? - Что ты делал в это время вчера? (Вопрос о длительном действии, которое происходило в определенный момент в прошлом).
Таким образом, для правильного употребления времен Past Continuous и Past Indefinite необходимо учитывать, какое действие было длительным (фон) и какое действие прерывало или происходило в определенный момент времени.
